Mint ismert, a magyar válogatott már az utolsó, franciák elleni csoportmeccs előtt biztosította helyét a középdöntőben, így Hajdu János fiai is a felső ágon folytatják. A mieink a házigazda Horvátország ellen lépnek először pályára Zágrábban, vasárnap Svédország, majd kedden Dél-Korea következik.

A magyar válogatott helyzete nem túl kedvező, a szlovákok továbbjutása ugyanis azt eredményezte, hogy csapatunk csak egy pontot vitt magával a csoportmeccsekről, így a 4. helyről vághat neki a küzdelmeknek.

A papírforma alapján a csoportból a már most is élen álló francia és a második helyről rajtoló horvát csapat a legesélyesebb az elődöntőt érő első két hely valamelyikének megszerzésére, a mieinknek azonban a harmadik hely nem elérhetetlen. Ez esetben az ötödik helyért játszhat majd a válogatott.

Szombaton tehát a házigazda ellen kezdi meg középdöntős szereplését a magyar csapat, és Hajdu János együttesének rendkívül nehéz dolga lesz, hiszen az első fordulót leszámítva a horvátok nagyszerűen teljesítenek.

„Ha a válogatott a torna végéig Splitben játszana, már most odaadhatnák nekünk a világbajnoki címet” – így hangzik az általános vélemény Horvátországban a válogatott világbajnokságon mutatott játéka kapcsán. Ez a vélekedés természetesen a csapatot övező helyi euforikus hangulatnak is szólt.

Balicék a torna nyitó mérkőzésén csak az utolsó pillanatokban harcolták ki a győzelmet a dél-koreaiak ellen, majd a kuvaitiakat 19, a kubaiakat 21, a spanyolokat tíz, a svédeket pedig négy góllal verték meg.

A házigazda legénységének tagjai: „Köszönjük, Split, reméljük, Zágráb is hasonló érdeklődéssel vár minket” nyilatkozattal érkeztek a fővárosba, ahol a középdöntő küzdelmei során elsőként éppen a magyarokkal találkoznak szombaton 20.30-tól.

Gál Gyuláék mellett vélhetően népes magyar szurkolósereg is érkezik Zágrábba, melyről az eszéki tapasztalatok alapján az ottani sajtó felsőfokú jelzőkkel beszél. Igaz, az új csarnok – amely a város szélén fekszik – körül még közel sincs világbajnoki hangulat: a sáros parkolót pénteken kezdték el kaviccsal feltölteni, míg a sajtóközpont és a média dolgozóinak szánt terasz még el sem készült.

A belépők egyébként 200, illetve 400 kunába (7800, 15 600 forint) kerülnek a középdöntő szakaszában a 15 200 nézőt befogadó zágrábi csarnokba, s mivel a horvátok mérkőznek, elképzelhetetlen, hogy ne telt ház fogadja a csapatokat.

A sajtó egyértelműen már a rendkívül kedvező horvát reményekkel foglalkozik, s az elődöntőbe vetett hitüket csak erősíti Eklemovics Nikola, a magyar válogatott irányítójának nyilatkozata: „Egyedül Horvátország lehet képes felvenni a versenyt a franciák játékával.”

Igor Vori, a horvátok egyik kulcsembere pedig az alábbiak szerint vélekedik a magyarok elleni összecsapásról: „Egy kicsit pihenünk, ám aztán csak a magyarokra szabad koncentrálnunk. Nem is olyan régen játszottunk ellenük, nagyon veszélyes csapat, remek védekezéssel.”

„A recept azonban ellenük is ugyanaz kell legyen, mint a spanyolokkal és svédekkel szemben volt. A védekezés, a védekezés, és megint csak a védelem a kulcs, és mind több biztos gólszerzési lehetőség kialakítása. Milyen szép is lenne, ha a magyarok elleni győzelem már szombaton elődöntőt érne, hiszen ez az eredmények alakulásának függvényében meg is történhet.”

Ehhez mindössze arra van szükség, hogy a horvátok és a franciák sikere mellett Dél-Korea is legyőzze Szlovákiát – ebben az esetben az első két helyezett máris páholyban érezhetné magát.