A 4. csoportban élen végző Horvátország mögötti továbbjutó kérdése a záró fordulóra maradt. A két pont előnyben lévő magyar válogatottnak legalább döntetlent kellett elérnie Szlovákiában, ellenkező esetben a szlovákok a jobb egymás elleni eredmény alapján jutottak volna tovább.

A két válogatott korábban 22 alkalommal találkozott egymással, 13 magyar győzelem és 4 döntetlen mellett mindössze ötször diadalmaskodott a szlovák gárda. Legutóbb, június 10-én éppen Szombathelyen (29-30), de az eszéki, világbajnokság csoportmérkőzésén is csupán 24-24-et ért el a Hajdu János vezette csapat.

A benevezett keretbe ott volt a sérülésből felépült két csillag, Eklemovics Nikola és Puljezevics Nenad - előbbi kezdőként lépett pályára -, a lelátón pedig a létszámbeli hátrányban lévő magyarok voltak hangosabbak.

Első félidő:

Szlovákia kezdte a mérkőzést, Fazekas, majd a másik oldalon Stochl is kiváló védéssel mutatkozott be - közben Schuch meze elszakadt, így másfél perc után Zubai lépett pályára. Az első gólt Iváncsik Gergő lerohanásból szerezte (0-1).

Fazekas újabb védését követően a labda a hazaiaknál maradt, Valót Laluska rántotta le - két perc. Eklemovics közbelövését Stochl védte, Ilyés viszont alulról kilőtte a bal alsót (0-2). Az emberhátrányt Kleis használhatta volna ki, ám hetesét Fazekas lábbal kirúgta...

A 6. perc elején Ilyés újabb átlövésével háromra nőtt az előny (0-3), Fazekas hat és fél perc után nyúlhatott maga mögé Martin Stranovsky gólja után - Nagy gyorsan válaszolt (1-4). A második hazai gólt a magyar felmenőkkel bíró, Szeged által is megkörnyékezett Szücs vágta a bal alsóba, majd Valo betörésből szerzett gólt (3-4).

Tíz perc elteltével Eklemovics villant kétszer (3-6), Sulc ugyan balátlövőből megszerezte első találatát, de Ilyés villámválaszával visszaállt a háromgólos különbség (4-7). Sőt, Eklemovics újabb átlövéseivel ötre nőtt az előny (4-9), ráadásul Martin Stranovsky kétperces büntetést kapott.

Jól védekezett a magyar válogatott, de egyértelmű, az első negyedórában a két kapus közti teljesítmény is döntőnek bizonyult - Fazekas ennyi idő alatt hét bravúrt mutatott be. Érthetetlen és értékelhetetlen volt a szlovákok játéka, Eklemovics ötödik találatával már 10-4 állt a magyarok neve mellett, Heister kapitány viszont a kispadon üldögélve szemlélte az eseményeket.

A 18. percben Iváncsik Tamás találatával 11-4-re növelte az előnyt, Valo erre válaszolt, Nagy a másik oldalon hálószaggató gólt suhintott (5-12). Heister ekkor állt fel, s kért időt...

A 21. percben Laluska megkapta második kisbüntetését, Fazekas hozta a megszokott bravúrt Sulc átlövésénél, majd Kopco befordulásánál, Petro viszont hosszú idő után gólt dobott (6-12). Válaszul Zubai forgott be emberével együtt, ez újabb gólt és újabb emberelőnyt eredményezett (6-13).

Ilyés találata átlendítette a hétgólos határon a gárdát (a januári vb-mérkőzésen úgy lett döntetlen a vége, hogy a mérkőzés folyamán már héttel is vezettünk), a nyolcgólos előny hűen tükrözte a pályán látottakat (6-14).

A 27. percben az először pályára lépő Császár, majd a villámlábú Iváncsik Tamás alázott, Fazekassal senki sem bírt, 16-6-nál Hajdu János csak azért kérhetett időt, hogy kicsit mutassák őt is a televízióban... A hajrában még Iváncsik Tamás erőltette meg magát, míg Eklemovics letarolta Valót, s kicsit előbb fejezte be a félidőt (6-17).

Második félidő:

Szünet után emberhátrányban folytatta a mérkőzést a magyar válogatott, Fazekas a maradék önbecsülését is széttörte az ellenfélnek, miután Urban ziccerét szinte a feje mellől rúgta ki. Igaz, a kassai játékos félperc múlva javított, majd Kleis is lerohanta a védelmet (8-17). Utóbbi kiállítását Zubai használta ki (8-18), Niznan és Sulc azonban nem adta fel (10-18).

Hét perc alatt négyet faragott hátrányából a felszabadulttá váló hazai csapat, Petro góljával 11-18-ra alakult az állás. Zubai villant, kiharcolt egy kiállítását és egy hetest, sajnos utóbbit Paul kivédte. A PLER kapusa remekelt, szerencsénkre Fazekas is belekapott egy-két lövésbe, így nem csökkent az előny. Sőt, Iváncsik Tamás révén végre ismét zörrent a háló (11-19).

Egy gyors lerohanást a lassú Pekar fejezett be (12-19), Nagy és Iváncsik Tamás egyéni akcióból válaszolt (12-21). A 46. percben Urban jobbszélről lőtt szép gólt, válaszul Eklemovics meglőtte első dugóját a második játékrészben is (13-22). Kipukkadt a szlovák front, Nagy bombájával visszaállt a tíz közte, ezt toldotta meg még eggyel Császár (13-24).

Az utolsó tíz percre 24-14-es magyar előnnyel fordultak a csapatok, de Eklemovics villámgyorsan visszahozta a félidei különbséget, Iváncsik Gergő pedig balról átejtette Pault (14-26). A mérkőzés első értékesített hetesét az 53. percben Császár lőtte, Pekar a bal alsót választotta (15-27).

Az 55. percben Nagy László kosárcenterhez hasonló bejátszást kapott, Petro ugyancsak beállósból volt eredményes (16-28). Egy időkérést után Niznan talált be, Iváncsik Gergő és Császár leindítás során lőtt gólt (17-30).

Az utolsó percben Szücs és Martin Stranovsky még kozmetikázott az eredményen, de nem osztott, nem szorzott, Magyarország 30-19-re győzött, s kiharcolta a jövő évi ausztriai Európa-bajnokságon való szereplést.

A csoport másik mérkőzésén:
Görögország - Horvátország 24-29 (13-14)

A csoport végeredménye: